Press Release: Nature Calls, ChangeMaker 3D Answers: UK to Receive 3D Printed Toilet Pods at Railway Stations

Though the UK mandates the presence of restrooms at public train stations, many railway stations in the country still do not offer lavatories. To solve this problem, ChangeMaker 3D came up with the solution of modular, 3D printed Toilet Pods that can be created affordably and sustainably. Their partner, CyBe Construction intends to support CM3D with taking the 3D Toilet Pods out to the UK Rail sector. Leveraging their technology’s capabilities to construct cheaper, faster, and more sustainable options. Embracing this new construction method means an important shift in the rail sector, bringing with it new ways to solve industry challenges.

You’ve decided to take the train to your appointment today. You left well in time, so there’s no need to rush. Having arrived at your final station, it’s now only a 5-minute walk to your appointment. With your meeting starting in 15 minutes, there’s just enough time for a quick bathroom break. And there should be one here, since the presence of restrooms at railway stations is very important, right? While this is true, many small train stations in the Country still lack the amenities. The 3D Toilet Pods Project, commissioned by ChangeMaker 3D, aims to provide a sustainable and affordable solution to this issue. It was in fact, first identified in 2022 by Transport for Wales, a ChangeMaker 3D client who recognized that there was an exciting opportunity to be both innovative and sustainable with the development of station welfare, particularly Toilet Pods.

Even though the UK has an active strategy to upgrade and introduce the presence of restrooms at public train stations, there is still a significant number of railway stations in the Country that do not offer lavatories. It was the foresight of Transport for Wales, and its ability to fund the design of a 3D printed Toilet Pod that was the catalyst for solving this challenge enabling 3D concrete printing company from West Midlands [UK] ChangeMaker 3D has come up with a solution. Leveraging their expertise in 3D concrete printing, they’re able to print modular Toilet Pods in a sustainable and affordable manner.

ChangeMaker 3D’s Toilet Pod

Commissioned by ChangeMaker 3D, and funded via the Clean Futures Fund, the Toilet Pods Project is set out to leverage 3D concrete printing technology’s capabilities of building faster, cheaper, and more sustainably. The pods consist of three separate, modular wall elements, all of which can be printed in under 5 hours, emitting 60% less carbon than the steel alternative. The clever design of the walls, made possible by 3DCP’s creative freedom, incorporates nature integration and Solar powered panels on the roof. This design was co-created by ChangeMaker 3D, lead architect delivery partner Baily Garner LLP, and 3D concrete printing partner CyBe Construction. This Dutch technology developer of 3DCP hardware, software, and material for over ten years was contracted by ChangeMaker 3D to print the Toilet Pods. The walls were printed at their facility in the Netherlands with the CyBe RC; a mobile 3D printer on crawler tracks, before being transported to the demonstration location in the UK.

The first model of the modular Toilet Pods was transported to The Black Country Innovative Manufacturing Organisation (BCIMO), a not-for-profit Research and Technology Organisation. The Toilet Pods are being tested at their innovation center, which offers research and insights for the UK Rail sector. The 3D Toilet Pod was showcased at a grand opening during its launch on April 30th. The tested and now publicly unveiled prototype paves the way for many more to come, offering an excellent solution to the lack of public restrooms in the railway sector. This offers a huge shift for the Rail industry, which can  embrace the new technology to solve real challenges across the sector.  The project was successfully delivered through a truly collaborative endeavor including sponsorship from the VGC Group and Axter, who provided both labor and the roof design and installation. 

Printing the prototype at CyBe Construction in the Netherlands

ChangeMaker 3D’s Toilet Pod project wasn’t the first time they leveraged 3D concrete printing for affordable and sustainable construction, and it certainly won’t be the last. Through their Printfrastructure brand, the sustainable innovators provide future-proof solutions in highways, water, and rail, with eco-friendly, low-carbon 3D construction. Natalie Wadley, co-founder and CEO of ChangeMaker 3D, notes that the experience gained from the printed Toilet Pod is transferable to printing in the infrastructure sector as a whole, as well as other industries. “We’re well on our way now to demonstrate the value the technology can have across UK industries. We want to see that this becomes as commonplace as having a digger or a forklift.” By transforming the infrastructure sector with sustainable 3D concrete printing and making the country ready for the shift to robotics in construction, ChangeMaker 3D plays a vital role in achieving the UK’s Net Zero commitments. And with their continued efforts, the company is making sure the country looks forward to a future of sustainable, efficient, and affordable construction.

Official Launch Day, April 30th. From left to right: Kevin van Moll (COO CyBe Construction), Natalie Wadley (CEO ChangeMaker 3D), Mark Austin (Board Advisor ChangeMaker 3D), Liam Major (Project Engineer Transport for Wales), Dan Bridgewater (Architect).

Hoewel het in het Verenigd Koninkrijk verplicht is om toiletten op openbare treinstations aan te bieden, zijn er op veel treinstations in het land nog steeds geen sanitaire voorzieningen aanwezig. Om dit tegen te gaan, kwam ChangeMaker 3D met een oplossing: modulaire, 3D geprinte Toiletpods, die op een betaalbare en duurzame manier gemaakt kunnen worden. De Toiletpods zullen geprint worden door het Nederlandse CyBe Construction, dat hun jarenlange ervaring in 3D printen inzet om goedkoper, sneller en duurzamer te bouwen. Het inzetten van deze nieuwe technologie is een belangrijke stap in de Britse spoorwegsector die nieuwe oplossingen voor problemen in de industrie met zich meebrengt.

Je hebt besloten om vandaag de trein naar je afspraak te nemen. Je bent ruim op tijd vertrokken, dus er is geen haast. Na aankomst op je eindstation is het nog maar 5 minuten lopen naar je afspraak. Met je afspraak die over 15 minuten begint, is er net genoeg tijd om even snel naar de wc te gaan. En aangezien het Verenigd Koninkrijk de aanwezigheid van toiletten op treinstations verplicht stelt, zou er hier een wc moeten zijn, toch? Hoewel ze verplicht zijn, hebben veel kleine treinstations in het land nog altijd geen sanitaire voorzieningen. Het Toiletpods project, in opdracht van ChangeMaker 3D, biedt een duurzame en betaalbare oplossing voor dit probleem.

Hoewel het Verenigd Koninkrijk de aanwezigheid van toiletten op openbare treinstations verplicht stelt, is er nog altijd een aanzienlijk aantal treinstations in het land dat geen sanitaire voorzieningen biedt. Dit gebrek aan voorzieningen kan deels verklaard worden door veiligheidsvoorschriften in het Verenigd Koninkrijk, die het gebruik van hijskranen in de nabijheid van het spoor verbieden. Daarbij heeft voorheen ook nog niemand het initiatief genomen om dit probleem op landelijk niveau aan te pakken. Tot nu toe, althans, want één bouwbedrijf heeft de taak op zich genomen: ChangeMaker 3D. Dit 3D betonprintbedrijf uit Worcestershire heeft een oplossing bedacht. Door hun expertise in 3D betonprinten te in te zetten, kunnen ze op duurzame en betaalbare wijze modulaire Toiletpods printen.

De Toiletpod van ChangeMaker 3D

Het Toiletpod project, in opdracht van ChangeMaker 3D, heeft het doel om 3D betonprint technologie in te zetten om sneller, goedkoper en duurzamer te bouwen. De Toiletpods bestaan uit drie afzonderlijke, modulaire wandelementen, die in totaal in minder dan 5 uur kunnen worden geprint, met 60% minder uitstoot. Het slimme ontwerp van de wanden, mogelijk gemaakt door de creatieve vrijheid van betonprinten, maakt gebruik van integratie van natuurlijke elementen en regenwateropvang. Het ontwerp is een samenwerking van ChangeMaker 3D, hun architectonische partner Baily Garner LLP en 3D betonprint bedrijf CyBe Construction. Deze Nederlandse technologie ontwikkelaar, die al meer dan tien jaar hardware, software en materiaal voor 3D betonprinten aanbiedt, was aangesteld door ChangeMaker 3D op de Toiletpods te printen. Het eerste prototype werd geprint in hun fabriek in Nederland met de CyBe RC; een mobiele 3D printer op rupsbanden.

Het eerste model van de modulaire Toiletpods werd vervoerd naar de Black Country Innovative Manufacturing Organisation (BCIMO), een non-profit onderzoek- en technologieorganisatie. De Toiletpods worden getest in hun innovatiecentrum, dat onderzoek doet voor Transport for Wales, het belangrijkste spoorwegbedrijf in de regio en de financierende partij van het project. Voorafgaand aan deze studie in het innovatiecentrum in Birmingham werd het prototype getoond tijdens een lanceringsdag op 30 april. Het geteste, goedgekeurde en nu openbaar onthulde prototype gaat voor aan veel meer 3D geprinte oplossingen. Het inzetten van deze nieuwe technologie is een belangrijke stap in de Britse spoorwegsector die nieuwe oplossingen voor problemen in de industrie met zich meebrengt.

Het printen van het eerste prototype door CyBe Construction in Nederland.

Het Toiletpods project van ChangeMaker 3D was niet de eerste keer dat ze 3D betonprinten gebruikten voor betaalbare en duurzame constructie, en het zal zeker ook niet de laatste keer zijn. Via hun merk ‘Printfrastructure’ bieden de koplopers op gebied van duurzaamheid oplossingen voor weg, water en spoor. Natalie Wadley, medeoprichter en CEO van ChangeMaker 3D, vertelt dat de ervaring van de Toiletpod over te hevelen is naar 3D printen in zowel de infrastructuur als andere sectoren. “We’re well on our way now to demonstrate the value the technology can have across UK industries. We want to see that this becomes as commonplace as having a digger or a forklift.” Door de infrastructuursector te verrijken met duurzame 3D printtechnologie en het land klaar te stomen voor een toename van robots in de bouw, speelt ChangeMaker 3D een cruciale rol in het behalen van de Net Zero doelstellingen van het Verenigd Koninkrijk. En met hun doorlopende inspanning maken ze het land zeker van een toekomst vol duurzame, efficiënte en betaalbare constructie.

Officiële lanceringsdag, 30 april. Van links naar rechts: Kevin van Moll (COO CyBe Construction), Natalie Wadley (CEO ChangeMaker 3D), Mark Austin (Board Advisor ChangeMaker 3D), Liam Major (Project Engineer Transport for Wales), Dan Bridgewater (Architect).